Tongern: Die Statue des Julian

Tongern — die erste und älteste Stadt Belgiens. Von den Römern um 10 v. Chr. gegründet, wurde sie ein halbes Jahrhundert später von den Batavern niedergebrannt, nur um danach stolz wieder aufgebaut zu werden. Tongern wurde zur glanzvollen Hauptstadt der civitas Tungrorum, des Verwaltungsbezirks der Region, in dem der mediterrane Einfluss Roms unübersehbar war: eine blühende Villenlandschaft, ein eindrucksvolles Aquädukt, großartige Tempel und Badehäuser sowie Märkte voller exotischer Waren.

Auch heute sind die Römer in Tongern-Borgloon nie weit entfernt. Die meisten Hotspots liegen nur wenige Minuten voneinander entfernt und sind ordentlich durch den römischen Stadtweg verbunden. Entlang dieses Weges, vor dem Verwaltungszentrum Praetorium in Tongern, steht die Statue des römischen Kaisers Julian, genannt der Abtrünnige.

Die Statue des Julian

Diese Bronzestatue wurde von der Genker Künstlerin Monique Bleck geschaffen und am 23. September 2000 offiziell eingeweiht. Mit diesem Monument wollte die Stadt eine greifbare Erinnerung an eine wichtige Episode der spätrömischen Geschichte schaffen, in der Tongern und sein Hinterland eine Schlüsselrolle spielten.

Kaiser Julian hielt sich im Jahr 358 n. Chr. während seiner Feldzüge entlang der Rheinfront in der Region auf. Aus dem Süden rückte er gegen die Salfranken vor, die sich in Toxandrien niedergelassen hatten. In der literarischen Überlieferung wird dieses Feldzugsgeschehen mit Tongern und seiner Umgebung verbunden, das im 4. Jahrhundert weiterhin einen bedeutenden regionalen Stützpunkt der römischen Verwaltung und des Militärs bildete. Die Statue verweist daher auf die anhaltende Bedeutung der Stadt, selbst nach der Glanzzeit der Kaiserzeit.

Die Statue zeigt Julian in militärischer Kleidung, stolz und entschlossen. Sie verkörpert sowohl seine Rolle als Feldherr als auch seinen symbolischen Platz in der Erinnerungskultur Tongerns. Heute ist die Statue Teil des römischen Kulturerbepfades und dient als Wahrzeichen, das Vergangenheit und Gegenwart der Stadt sichtbar miteinander verknüpft.

Eine Immersive Veränderung des Römischen Weges, 2027

Die Geschichte Tongerns endet dort nicht. Im Jahr 2027 erhält der römische Stadtweg im Rahmen des VIA VIA-Projekts ein multidimensionales Upgrade. Die römischen Hotspots werden durch Rekonstruktionen und immersive Erzählungen erweitert. Sie erhalten ein noch klareres Bild der römischen Straße und der römischen Stadt Tongern, und Sie werden auch eingeladen, das Aquädukt, die Pliniusquellen, den gallorömischen Tempel und andere lokale Stätten zu besuchen. Über eine App sehen Sie, wie die Straßen von Atuatuca Tungrorum, der Hauptstadt, die heute Tongern ist, im zweiten Jahrhundert aussahen — geführt von einer KI-Figur aus den Glanzzeiten der Stadt.

Sind Sie bereit für einen Spaziergang in die Vergangenheit?

„Wir überqueren ein modernes Aquädukt und erreichen den Rand der Stadt. Atuatuca Tungrorum. Ich habe so lange davon geträumt, die einzige Stadt in der Region zu besuchen. Sie enttäuscht nicht. So viele Farben und Düfte. So viele Geräusche. Bellende Hunde, schreiende Menschen, das Rattern der Karren von Händlern wie uns. Die Straßen überquellen vor Köstlichkeiten. Die feinsten Stoffe. Exotische Früchte und Hölzer. Flaschen und Gefäße. Öl aus dem Süden. Fleisch, Brot und Parfums. Zwei Frauen streiten laut in einer Sprache, die ich nicht verstehe. Männer in offenen Türen winken Vorbeigehende hinein. Der süße Duft eines Badehauses mischt sich mit dem Gestank von kochenden Tierknochen für Leim. Ich bin zugleich begeistert und bedrückt. Denn wie sollen wir unsere Waren an diesem Ort verkaufen? Hier, in dieser Stadt, die schon alles besitzt?“ – Ammulva Iucunda