Des plongeurs contrôlent l’état du « berceau de Maastricht »
Auteur: Harry Lindelauf
Photographie: Laurens Bouvrie
Des plongeurs de Mergor in Mosam ont contrôlé le samedi 18 juillet l’état de conservation des vestiges du pont romain à Maastricht. Sous la supervision de l’archéologue municipal Gilbert Soeters, une étude a également été menée sur un nouveau cadre découvert, constitué de lourdes poutres en bois. Ce cadre se trouve dans un alignement différent de celui des autres vestiges.
Les vestiges concernent des poutres en bois (certaines jusqu’à 7 mètres de long) ou des pieux, ainsi que des pierres naturelles taillées, dispersés sur une surface d’environ 3 000 mètres carrés. Les restes du pont se situent environ 100 mètres au sud du pont Saint-Servais. La bande contenant les vestiges s’étend de la berge du côté de la ville jusqu’à environ les deux tiers de la Meuse en direction de Wyck. Les archéologues supposent au moins trois à quatre (voire davantage) phases de construction de ponts romains dans la Meuse. Cette hypothèse repose sur la datation de restes de bois grâce aux cernes de croissance. Samedi, un échantillon a également été prélevé sur une poutre menacée de destruction par l’érosion. Les découvertes issues d’études antérieures indiquent que, entre le Ier et le IVe siècle, les Romains ont dû construire plusieurs ponts à Maastricht, à chaque fois en raison de la dégradation du pont existant. Dans l’annonce de l’opération de plongée, le pont romain est qualifié de berceau de la ville : « Sans pont, Maastricht n’aurait jamais été fondée à l’époque romaine. »
Système de mesure
Les deux plongeurs de Mergor in Mosam ont pu travailler dans de bonnes conditions samedi. Au fond de la Meuse, la visibilité était encore d’environ un mètre et il n’y avait pratiquement pas de courant. En plus du contrôle de l’érosion, un nouveau système de mesure a été installé. Pour cela, les nouveaux pieux d’amarrage installés plus tôt cette année pour les navires de croisière ont été utilisés.
Monument national
Depuis septembre 2017, les vestiges du pont romain au fond de la Meuse sont classés comme monument archéologique national. Afin de contrôler l’état du monument, au moins une opération de plongée par an est organisée. Lors de cette opération, il est vérifié s’il y a érosion et si la situation évolue. Les résultats de la plongée sont consignés dans un rapport et constituent la base d’éventuelles nouvelles mesures politiques de la municipalité de Maastricht concernant la consolidation des vestiges du pont, en concertation avec Rijkswaterstaat et l’Agence néerlandaise du Patrimoine culturel.
