Villa Kaalheide
Krichelstraat, Kerkrade
Au cœur d’un quartier résidentiel de Kerkrade se trouve un monument unique. Villa Kaalheide, ou Villa Krichelberg, est la seule villa romaine des Pays-Bas visible à ciel ouvert. On y voit les fondations d’une grande ferme romaine, une villa rustica.
Particularité : il est permis de marcher au-dessus du site. Depuis la passerelle, vous contemplez directement des vestiges vieux de deux mille ans. À l’origine, autour du début de notre ère, les bâtiments étaient en bois, puis détruits par le feu. La villa en pierre qui suivit comportait des éléments de l’architecture classique romaine : galerie couverte à colonnes, grande salle centrale et tours d’angle.
Un élément unique découvert ici est le charbon. C’est la toute première preuve de l’utilisation du charbon dans cette région. Au XXe siècle, l’exploitation minière allait dominer la vie à Kerkrade.
Parmi les trouvailles remarquables figurent un petit hochet en forme de figurine et une tuile portant l’empreinte de pattes de chien.
Découvrir
- Traversez la passerelle et admirez le monument
Bon à savoir
- Les Romains au chaud
- De nombreux vestiges de villas révèlent l’ingénieux système de chauffage par le sol des Romains. Sous les planchers se trouvaient des espaces creux soutenus par des piles de tuiles, chauffés à l’air chaud. Les archéologues appellent ce système hypocauste. Les thermes romains de Coriovallum (l’actuel Musée des Thermes à Heerlen) en possédaient un, tout comme la Villa Kaalheide.
- Le Limbourg méridional : grenier à blé des Romains
- Les Romains comprirent très vite la fertilité des sols limoneux du Limbourg méridional. Ils les utilisèrent pour cultiver de grandes quantités d’épeautre. À plus petite échelle, ils y cultivaient aussi d’autres céréales : amidonnier, blé, millet, orge, seigle et avoine. Ces récoltes étaient transportées par la Via Belgica vers le Rhin, où des milliers de soldats romains défendaient la frontière de l’Empire. Le Limbourg méridional était ainsi leur grenier.
- Crédits images
- Photos des fouilles – Dépôt provincial des trouvailles archéologiques du Limbourg (De Vondst) ; fragments de peintures murales – Musée national des Antiquités ; petit hochet – PDBL ; tuile avec empreinte de chien – Centre Céramique.